Бертрам медленно шел по тропинке к своей мастерской, наслаждаясь вечерней прохладой, спускавшейся с холмов. Воздух пахнул хвоей и приближающимся дождем. Из-за поворота, возле гостевых домиков, доносился громкий смех и визг — Хлоя и ее друзья жарили сосиски на костре. Ароматный дым щекотал его ноздри.

Он невольно остановился, прислушиваясь. Голос его дочери выделялся, яркий и счастливый. Бертрам улыбнулся, но в груди защемило. Она была здесь, рядом, но в совершенно другом мире — мире молодости и веселья, которым он больше не мог делиться. Эгоист, упрекнул он себя. Она пришла к тебе. Она могла бы совсем забыть дорогу, как многие другие. Но она здесь.

Он заставил себя отвести взгляд. Мастерская встретила его знакомым, успокаивающим запахом деревянных опилок и льняного масла. Бертрам уже потянулся к выключателю, когда заметил движение в углу.

Игрок. Друг Хлои.

Бертрам замер на пороге. Его охватило странное, неожиданное чувство — он был рад встрече. Пустота мастерской, тишина, запах дерева — и вдруг эта молодая, энергичная личность, проявляющая интерес к его миру.

«Я не помешаю?» — тихо спросил он, делая шаг внутрь.